번역: 김미애

스데반의 예에서 보는 악한 마음에서 새 마음으로의 변화

성경은 인간 본성에 대한 심원한 현실을 서술하고 있습니다. 인간의 타락 이후 인간의 심성은 죄와 분쟁과 죽음의 성향으로 기울어졌습니다. 성경의 처음부터 인간에 대해 이렇게 기록되어 있습니다: “그의 마음으로 생각하는 모든 계획이 항상 악할 뿐…” (창세기 6:5). 사람들이 자기의 악한 본성으로 행동할 때, 그 결과는 싸움, 폭력, 파괴입니다. 신약성경은 이것을 잘 설명하고 있습니다. 야고보서에서 이렇게 말하고 있습니다: “너희 중에 싸움이 어디로부터 다툼이 어디로부터 나느냐 너희 지체 중에서 싸우는 정욕으로부터 나는 것이 아니냐” (야고보서 4:1). 달리 말하자면, 우리가 세상에서 보는 다툼과 싸움은 행동에서만 아니라 인간의 마음에서 시작되는 것입니다.

이것이 정확하게 스데반이 종교 지도자들 앞에 섰을 때 말한 것입니다. 사도행전 7:51에서 그는 이렇게 말합니다: “목이 곧고 마음과 귀에 할례를 받지 못한 사람들아 너희도 너희 조상과 같이 항상 성령을 거스르는도다.” 스데반은 종교적 이견보다 더 깊은 문제를 지적한 것입니다. 하나님께 대하여 닫히고 하나님의 일을 거스르는 것은 인간의 마음입니다.

그런데 성경의 메시지는 죄를 진단하는 것으로 그치지 않습니다. 하나님께서 인간의 마음의 심오한 변화를 약속하십니다. 에스겔서에는 이렇게 기록되어 있습니다: “또 새 영을 너희 속에 두고 새 마음을 너희에게 주되” (에스겔 36:26). 메시아 예슈아를 통해 사람은 돌 같은 옛 마음을 가진 채 그대로 있지 않고 성령으로 말미암아 난 새 마음을 받게 됩니다.

이 차이는 스데반의 이야기에서 아주 분명해집니다. 군중이 분이 가득 차서 스데반에게 돌을 던지기 시작했을 때, 자연스러운 반응은 두려움이나 욕이나 복수하고 싶은 마음이었을 것입니다. 그런데 스데반은 완전히 다른 방식으로 반응합니다. 사도행전 7:60에서 그는 이렇게 말하고 있습니다: “주여 이 죄를 그들에게 돌리지 마옵소서.” 미움이 아닌 기도가 있습니다. 복수가 아닌 용서가 있습니다. 이것이 하나님의 은혜가 만진 마음, 십자가에서 “아버지 저들을 사하여 주옵소서” 말씀하신 예슈아의 길을 걷는 자의 마음입니다.

처음에는 이야기가 비극적이고 고통스러운 듯이 보입니다. 의인이 난폭하게 죽임을 당합니다. 그런데 이 장면 안에 사울이라는 이름의 젊은이가 있습니다. 성경은 우리에게 스데반을 돌로 치는 동안 “증인들이 옷을 벗어 사울이라 하는 청년의 발 앞에 두니라 ”(사도행전 7:58)라고 말해주고 있고, 또 “그가 죽임 당함을 마땅히 여기더라” (사도행전 8:1)는 것을 말해주고 있습니다.

세월이 흐른 후 사울 자신이 이 순간에 대해 간증합니다. 바울은 예루살렘에서의 그의 이야기를 회상하며 이렇게 말합니다: “또 주의 증인 스데반이 피를 흘릴 때에 내가 곁에 서서 찬성하고 그 죽이는 사람들의 옷을 지킨 줄 그들도 아나이다.” (사도행전 22:20)

그런데 그 이야기는 거기서 끝나지 않습니다. 바로 이 사울이 다메섹으로 가는 길에 예슈아를 만나 사도 바울이 됩니다. 그는 후에 초대 교회, 첫 믿음의 회중들에 서신들을 썼습니다. 로마서, 고린도서, 갈라디아서, 에베소서, 빌립보서, 골로새서 및 다른 서신들은 믿는 자들에게 근본적인 가르침이 되었습니다. 오늘날까지, 그의 서신들은 계속해서 전 세계 교회들의 안내서와 힘이 되고 있습니다.

이 메시지는 오늘날 우리에게 특히 중요합니다. 이스라엘 땅에 살고 있는 믿는 자로서, 이곳의 주의 몸으로서 우리의 부르심은 우리 자신을 위한 평안을 구하는 것뿐만 아니라, 우리 적으로 여겨지는 이들을 위해서도 기도하는 것입니다. 스데반이 그에게 돌을 던지는 이들을 위해 기도했던 것처럼, 우리도 우리를 대적하는 이란, 레바논 및 이 지역의 다른 나라들의 국민들을 위해서 기도하도록 부름 받았습니다. 이러한 기도는 약함이 아니라, 우리가 메시아 안에서 받은 새 마음, 다른 사람들을 위해서도 긍휼과 용서와 구원을 구하는 마음을 보여주는 것입니다.

적으로 여겨지는 이들을 위해서도 기도한다는 비전은 이사야에 있는 예언적 약속에서도 나타납니다. 이사야 19:23–25에서 하나님께서는 이전의 적들이 그분의 축복 아래 들어오게 될 미래를 계시하십니다. 이사야 선지자는 애굽(이집트), 앗수르(앗시리아) 사이에 있게 될 대로와, 이들 나라 국민들이 함께 주께 예배하게 될 것을 기록하고 있습니다. 주께서는 이렇게 선언하십니다: “내 백성 애굽이여, 내 손으로 지은 앗수르여, 나의 기업 이스라엘이여, 복이 있을지어다.” 이 놀라운 약속은 이스라엘에 대해서 뿐만 아니라 주변 나라들에 대한 하나님의 마음을 보여줍니다. 그분의 궁극적 목적은 구속(구원)과 화해입니다. 오늘날 이스라엘 땅에 살고 있는 예슈아를 믿는 자들인 우리에게 이 비전은 하나님의 계획이 분쟁과 적개심 너머까지 나아간다는 것을 상기시킵니다. 스데반이 그를 박해하는 이들을 위해 기도했던 것처럼, 우리는 우리 주변 나라들을 위해 기도하며 하나님의 긍휼이 적을 언젠가는 함께 하나님께 예배할 사람들로 변화시키실 수 있다는 것을 믿도록 부름 받았습니다.

이렇게 우리는 하나님께서 고통스러운 상황에서조차 어떻게 역사하시는지를 볼 수 있습니다. 악한 마음은 다툼과 죽음을 가져오지만, 성령으로 난 새 마음은 사랑과 용서로 반응합니다. 스데반의 예는 우리에게 우리가 메시아 안에서 받은 새 마음으로 살 때 우리는 심지어 고통스러운 때에도 다른 사람들에게 영향을 주고 오직 죽음 밖에 없는 듯이 보이는 곳에 생명을 가져다주는 하나님의 손 안의 도구가 될 수 있다는 것을 상기시킵니다.

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From the Sinful Heart to the New Heart Through the Example of Stephen

The Bible describes a deep reality about human nature. Since the fall of humanity, the human heart has tended toward sin, conflict, and death. At the very beginning of Scripture it is written about humanity: “Every inclination of the thoughts of the human heart was only evil all the time” (Genesis 6:5). When people act out of their sinful nature, the result is strife, violence, and destruction. The New Testament explains this as well. In the letter of James it says, “What causes fights and quarrels among you? Don’t they come from your desires that battle within you?” (James 4:1). In other words, the wars and conflicts we see in the world do not begin only in actions but in the human heart.

This is exactly what Stephen describes when he stands before the religious leaders. In the book of Acts 7:51 he says, “You stiff-necked people, with uncircumcised hearts and ears! You are just like your ancestors: you always resist the Holy Spirit.” Stephen points to a deeper problem than a religious disagreement. It is a human heart that is closed to God and resistant to His work.

Yet the message of Scripture does not stop with diagnosing sin. God promises a profound transformation of the human heart. In the Book of Ezekiel it is written: “I will give you a new heart and put a new spirit in you” (Ezekiel 36:26). Through Yeshua the Messiah, a person does not remain with the old heart of stone but receives a new heart born of the Spirit of God.

This difference becomes very clear in the story of Stephen. When the crowd is filled with anger and begins to stone him, the natural reaction could have been fear, curses, or a desire for revenge. But Stephen responds in a completely different way. In Acts 7:60 it says, “Lord, do not hold this sin against them.” Instead of hatred there is prayer. Instead of revenge there is forgiveness. This is a heart touched by the grace of God and walking in the way of Yeshua, who said on the cross, “Father, forgive them.”

At first the story appears tragic and painful. A righteous man is killed in violence. Yet within this scene there is a young man present named Saul. Scripture tells us that during the stoning “the witnesses laid their coats at the feet of a young man named Saul” (Acts 7:58), and it is also said that he approved of the killing (Acts 8:1).

Years later Saul himself testifies about this moment. When Paul recounts his story in Jerusalem he says, “And when the blood of your martyr Stephen was shed, I stood there giving my approval and guarding the clothes of those who were killing him” (Acts 22:20).

But the story does not end there. That same Saul encountered Yeshua on the road to Damascus and became the apostle Paul. He later wrote the epistles to the first congregations of believers in the early communities of faith. His letters to the Romans, Corinthians, Galatians, Ephesians, Philippians, Colossians, and others became foundational teachings for believers. Until today, his writings continue to guide and strengthen churches around the world.

This message is especially important for us today. As believers living in the land of Israel and as the body of the Lord here, our calling is not only to pray for peace for ourselves but also to pray for those who are considered our enemies. Just as Stephen prayed for those who were stoning him, we are also called to pray for the peoples and nations that oppose us, including Iran, Lebanon, and other countries in the region. Such prayer is not weakness but an expression of the new heart we have received in Messiah, a heart that seeks mercy, forgiveness, and salvation for others as well.

The vision of praying even for those who are seen as enemies is also reflected in the prophetic promise found in The Book of Isaiah. In Isaiah 19:23–25, God reveals a future in which former enemies are brought together under His blessing. The prophet writes that a highway will exist between Egypt and Assyria, and that the people of these nations will worship the Lord together. Then the Lord declares: “Blessed be Egypt my people, Assyria the work of my hands, and Israel my inheritance.” This remarkable promise shows God’s heart not only for Israel but also for the surrounding nations. His ultimate purpose is redemption and reconciliation. As believers in Yeshua living in the land of Israel today, this vision reminds us that God’s plan reaches beyond conflict and hostility. Just as Stephen prayed for those who persecuted him, we are called to pray for the nations around us, believing that God’s mercy can transform enemies into people who will one day worship Him together.

In this way we see how God works even within painful situations. A sinful heart brings strife and death, but a new heart born by the Spirit of God responds with love and forgiveness. Stephen’s example reminds us that when we live out of the new heart we have received in Messiah, even in moments of suffering we can become instruments in God’s hands to influence others and bring life where it seems there is only death.